흔한 피부질환(6) 건선(psoriasis)

건선은 만성적인 피부 질환으로, 피부 세포의 과도한 성장과 염증 반응이 특징입니다. 그 증상과 정도는 매우 다양합니다. 이 글에서는 건선의 원인, 증상, 진단, 치료 방법 및 일상생활에서 관리하는 방법에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

건선의 원인

건선의 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았으나, 면역 체계의 이상과 유전적 요인이 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다. 면역 체계의 T세포가 과도하게 활성화되어 피부 세포의 생산을 촉진하고 염증을 유발하는 것이 건선의 주요 원인 중 하나로 간주됩니다. 또한, 가족력이 있는 경우 건선이 발병할 가능성이 높습니다.

건선의 증상

건선의 가장 흔한 증상은 붉고 두꺼운 피부 부위와 그 위에 있는 은백색의 비늘입니다. 이러한 증상은 주로 팔꿈치, 무릎, 두피 및 등과 같이 몸의 다양한 부위에서 발생할 수 있습니다. 건선은 가려움증, 타는 듯한 느낌 또는 통증을 동반할 수 있으며, 심한 경우 피부가 갈라지고 피가 날 수도 있습니다.

건선의 진단

건선의 진단은 주로 피부의 외관을 기반으로 합니다. 피부과 전문의는 시각적 검사를 통해 건선을 진단할 수 있습니다. 필요한 경우 피부 생검을 통해 다른 피부 질환과 구별할 수 있습니다.

건선의 치료

건선의 치료는 증상의 심각성과 환자의 건강 상태에 따라 달라집니다. 치료의 주요 목표는 증상을 완화하고 피부의 염증을 줄이는 것입니다. 가장 일반적인 치료 방법은 다음과 같습니다.

• 국소 치료제: 가벼운 건선에 사용되며, 코르티코스테로이드 크림, 비타민 D 유사체, 타르 제제, 안트라닐린 등이 포함됩니다. 이러한 국소 치료제는 직접 피부에 바르며, 염증을 줄이고 세포 성장을 조절하는 데 도움을 줍니다.
• 광선 치료: 중등도에서 중증의 건선에 사용됩니다. 자외선 B (UVB) 광선 치료는 피부 세포 성장을 늦추고 염증을 줄이는 데 효과적입니다. PUVA 치료는 UVA 광선과 함께 경구용 또는 국소적으로 적용되는 감응제를 사용합니다.
• 전신 치료제: 중증의 건선이나 다른 치료법으로 효과를 보지 못한 경우에 사용됩니다. 메토트렉세이트, 사이클로스포린, 아크리틴 등의 전신 치료제가 이에 해당하며, 이들은 면역 체계를 억제하여 건선의 증상을 감소시킵니다.
• 생물학적 제제: 특정 면역 반응을 타겟으로 하는 최신 치료제입니다. 이들은 일반적으로 중증의 건선 환자에게 사용되며, 특히 전통적인 치료가 효과적이지 않거나 부작용이 있는 경우에 권장됩니다. 생물학적 제제는 특정 면역 매개체를 차단하여 염증을 줄이는 방식으로 작용합니다.

건선과 일상생활

건선은 만성적인 질환으로, 증상 관리와 일상생활에서의 적응이 중요합니다. 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요하며, 다음과 같은 조치들이 도움이 될 수 있습니다:

• 피부 보습 유지: 건조한 피부는 건선 증상을 악화시킬 수 있으므로, 규칙적으로 보습제를 사용하는 것이 좋습니다.
• 스트레스 관리: 스트레스는 건선 증상을 악화시킬 수 있으므로, 스트레스를 관리하는 것이 중요합니다.
• 금연 및 알코올 섭취 제한: 흡연과 과도한 알코올 섭취는 건선의 증상을 악화시킬 수 있습니다. 따라서 흡연을 피하고 알코올 섭취를 줄이는 것이 좋습니다.
• 건강한 식습관: 건강한 식단을 유지하는 것은 건선 환자에게도 중요합니다. 특히 염증을 유발하는 음식을 피하고, 신선한 과일과 채소, 전곡류, 지방이 낮은 단백질을 섭취하는 것이 좋습니다.
• 적절한 운동: 규칙적인 운동은 전반적인 건강을 증진시키고 스트레스를 줄이는 데 도움이 됩니다. 하지만 과도한 운동은 피부 마찰이나 상처를 유발할 수 있으므로 주의해야 합니다.
• 태양광 노출: 적당한 태양광 노출은 건선 증상을 완화시킬 수 있지만, 화상을 입지 않도록 주의해야 합니다.

건선의 심리적 영향

건선은 물리적 증상뿐만 아니라 심리적으로도 영향을 줄 수 있습니다. 건선 환자는 종종 자신감 저하, 우울감, 사회적 고립감을 경험할 수 있습니다. 이러한 심리적 영향을 관리하기 위해 심리 상담, 지지 그룹 참여, 스트레스 관리 기술의 배움이 도움이 될 수 있습니다.

결론

건선은 복잡한 만성 피부 질환으로, 개인마다 증상과 치료 반응이 다를 수 있습니다. 질환에 대한 이해와 적절한 관리는 증상을 완화하고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다. 건선 환자는 의료 전문가와 긴밀히 협력하여 개인에게 맞는 치료 계획을 수립하고, 생활 습관을 조정하는 것이 중요합니다.